Uzależnienie od alkoholu jest chorobą. W Polsce według najnowszych szacunków uzależnionych jest ok 850 tys. osób co stanowi ok 3% dorosłych. Uważa się, że o nałogu świadczą dwie główne cechy: duża ilość i częstotliwość wypijanego alkoholu oraz negatywne konsekwencje z tego wynikające. W sposób szkodliwy i ryzykowny alkohol jest spożywany przez ok. 14% Polaków w wieku 18-64 lat.
Uzależnienie od alkoholu występuje jeśli w okresie ostatniego roku wystąpiły co najmniej trzy z poniższych objawów:
- Przymus wypicia alkoholu – tzw. głód alkoholowy”
- Niekontrolowane zachowania związane ze spożywaniem alkoholu – niekontrolowane, spontaniczne rozpoczynanie picia, trudności z podjęciem decyzji o zaprzestaniu picia, wypijanie większej ilości alkoholu niż zamierzona.
- Fizjologiczne objawy odstawienne alkoholu- drżenie mięśniowe, nudności, wymioty, zawroty głowy, pobudzenie psycho-ruchowe, drażliwość, omamy wzrokowe, padaczka poalkoholowa. Przyjmowanie leków mających za zadanie wywołanie doznań podobnych do alkoholu.
- Zwiększona tolerancja na alkohol- konieczność spożywanie większych jego ilości.
- Zaniedbywanie innych źródeł przyjemności/hobby/zainteresowań.
- Spożywanie alkoholu mimo ewidentnyvch dowodów na jego szkodliwe działanie